ההתנגדות לסופרליג בקרב קבוצות הליגה האנגלית נעוצה בניסיון העבר שלהן, ובחוסר שביעות הרצון של אוהדי הקבוצות הבכירות על אופן ההתנהלות של המועדונים מול אופ״א בנוגע להקמת הסופרליג. אותו לחץ שהגיע מצד האוהדים, גרר תגובה מהירה מצד שש הקבוצות הבכירות בליגה האנגלית.
ראשית עזיבת הסופרליג
קבוצות הפרמייר ליג של אנגליה פרשו מליגת העל האירופית "הסופרליג" כ- 48 שעות לאחר השקתה. מנצ'סטר סיטי הייתה הקבוצה האנגלית הראשונה לעזוב ואחריה מנצ'סטר יונייטד, ליברפול, ארסנל וטוטנהאם הוטספר. גם קבוצת צ'לסי החליטה לנטוש את הסופרליג לאחר שמעריצי הקבוצה הפגינו מספר פעמים כנגד הליגה, לרבות במהלך אימוני הקבוצה.
בין הסיבות העיקריות להתנגדות לקחת חלק בסופרליג, המרכזית שבהן הייתה האופן שבו הטורניר מתעדף קבוצות עשירות בפרט, וכתוצאה מכך פוגע בסיכויים של קבוצות קטנות יותר לקחת חלק בליגה, להתפתח ולימים גם להגיע להישגים. דבר שבעיני אוהדי אותן קבוצות, גורם לאיבוד טעם התחרותיות במפעל.
למה ההתנגדות לסופרליג תפסה תאוצה כה רבה באנגליה?
אחת הסיבות העיקריות לתאוצה שחוותה התנועה באנגליה נגד ליגת הסופרליג הייתה הלכידות שהפגינו ביניהם הקבוצות השונות בכדורגל האנגלי. לאחר שבשנת 2021 התקיימה פגישה בין כל 14 מועדוני הכדורגל ונציגי הסופרליג, במטרה לנסות ולגשר על הפערים ביניהן, בחרו קבוצות הליגה האנגלית לעזוב את הסופרליג.
מספר מועדונים פרסמו הצהרות חדשותיות לאחר הפגישה, הקוראות לששת מועדוני הפרמייר ליג הבכירים והמעורבים בהצעת הפרמיירליג לנטוש את תוכניותיהם. הבעלים של אברטון, פרהאד מושירי, התנגד לסופרליג בהפגנתיות ואמר שעל שש קבוצות הפרמיירליג שהצטרפו ל״סופרליג״ להיענש בהפחתת נקודות ואמר: "כל חלק בה נוגד את רעיון הכדורגל הבריטי והתחרותיות".
בנוסף, חלק משמעותי מהסיבה שקבוצות הליגה האנגלית בחרו להראות התנגדות כה רבה לסופרליג, היה הלחץ שהפעילו האוהדים של אותן קבוצות בליגה האנגלית, שלא רצו לקחת בה חלק בגלל ״השחיתות אל אופ״א״ לטענתם.
לחץ זה התבטא בדמות הפגנות מחוץ לאימוני הקבוצות, איום בהחרמת משחקים, פרסום של קמפיינים ממומנים ואורגנים ברשת שנועדו להפעיל לחץ על בעלי הקבוצות וההנהלה – מהלכי לחץ שלימים גם הובילו לתוצאות.
האוהדים טענו שהתחרות היא אליטיסטית, מדירה ומזויפת, פוגעת בתחרות ספורטיבית בריאה ומתרכזת בעיקר בפן הכלכלי של הכדורגל, במקום באהבה אמיתית למשחק ולריגוש שמגיע איתו.
טענות אלו נגעו לליבם של מועדוני הליגה, ועודדו אותם לבחור ולעזוב את הסופרליג בראש מורם.